Datiranje je teško. Postoje mnoge teme i djela, moderni i kroz povijest, koji potvrđuju ovu uznemirujuću istinu. Tolstoj je to znao; Jane Austen imala je mjeru mnogih muškaraca. Ljubav vašeg života ne pada samo u krilo. Treba staviti posao.

I čini se da nam je potrebna pomoć i za to. Toliko mnogo vodiča, knjiga, seminara s podrijetlom: on je samo koji nije u tebi, jer muškarci vole žene koje se same vole, prema Pravilima. Carrie Bradshaw je trebalo 20 godina da pronađe čovjeka. Manhattan je bila noćna mora. I kao izaslanik u ovoj čudnovatoj zemlji zvanoj Belgija, postaje li to mnogo teže upoznati ljude nego što je kod kuće? Smatramo da se naš dopisni bazen zapravo smanjuje? Ostavili smo se poput ribe iz vode, trčeći tražeći nekoga da nas napoji? Je li još jače dating kao expat?

Izlazni svijet može biti divan. Posao koji ste oduvijek željeli, prijatelji sa svih kontinenata, priliku da izrezete svoj put u svijet. Osim toga, nije bilo trčanje u vašeg dečka od 15 godina. Ali kada je u pitanju datiranje, možda je nedostatak pravila i tradicije nedostatak.

Ako ste bili kod kuće, bi li vas očekivanje vodilo? Za mnoge od nas, toliko ljudi oko nas bi se ženili i imali djecu da možda i mi bi se uzimajući nagovještaj previše. U ruralnoj Irskoj, “bilo koji znak da se oženi?” Redovito se razbacuje oko šalice čaja. Znaš što misliš učiniti.

Međutim, umjesto toga ovdje sjedimo, oduševljeni našim karijerama, ali se možda neugodno počeli pitati hoće li to biti dovoljno za 10 godina. Kao i sve u ovom životu, to se jednostavno ne može usporediti s domom, ili jednostavno biti stranac u drugoj zemlji u kojoj se možete asimilirati u unaprijed definiranu kulturu.

Ovo je Belgija – niste sigurni što se uopće može integrirati, a vi nemate pojma koja je od tri nativna jezika i jedan razbijen za pokretanje razgovora. Nije poput New Yorka, govorljiva i super društvena sa svojim beskrajnim opskrba raspoloživih ljudi. Bruxelles je zakon za sebe. Nezaobilazno je područje, a nitko vam ne može pokazati put.

Ovdje u Bruxellesu stvari često idu malo ovako. Upoznajete nekoga. Dobar si. Ne možeš vjerovati sreću! Onda saznate da se kreće u Kongo za humanitarnu misiju, ili da ima staž iz svojih snova u vanjskoj Mongoliji i ne može imati posjetitelje. Bruxelles je često opisan kao prolazan, a vaš entuzijazam za datiranje postaje siguran da će se malo poslije čuti vaše četvrto izdanje “Dovraga, ovdje sam samo šest mjeseci!”

Počela je intenzivna i strastvena ljubavna veza, gledajući grad kroz različite oči … Je li ovo uvijek lijepo Gare du Midi? Noću se vraća na Grand Place, tako oduševljeno što ste  napokon  susreli nekoga s kojom ga je podijelio u svom sjaju. Vukući se ruku pod ruku oko Boursea, prolazeći kroz Gare Centrale jedino mirisom njegove poslije brijanja uzimajući tvoj dah, uzimajući pogleda s vrha Parking 58, ne vide nikakve dizalice između ovdje i Atomiuma.

Dramatično zrakoplov dolazi, ljubav na daljinu, s romantičnim ali skupim izletima u svoj novi dom, puno trljanja ruku, dugih oproštaja, mučenja i Skypea, kao što je iznenada sve Bruxelles dostupan i spreman za izlazak s vama, ali vi nažalost, zaručeni su vašem dalekoj beau. Postupno se počnete odmaknuti od tipa štednje svijeta; biste radije spremali, ili barem sami.

Obratite pozornost prema osobama koje poznajete. Počnete se lagano okušati Flandrija, pitate se što vas može posjetiti Ghent. Možda ako odeš u slučajnu zabavu u Liègeu? Možda je ondje! Ljubav vašeg života – možda je cijelo vrijeme bio Belgijanac. No, onda otkrijete da izgleda da belgija zapravo ne dolaze; svi su se susreli kada su imali 18 godina i od tada gradili svoju kuću. Nijedna nema.

Ili vam je možda udario dreaded sindrom spoja, gdje počinjete netko tko je potpuno neprikladan zbog nedostatka izbora. Imate neugodan osjećaj gledanja u drugu polovicu i pitate se jeste li ikada imali priliku da ih upoznate u svojoj domovini. Natrag na ploču za crtanje.

Prilikom upoznavanja s gradom poput Bruxellesa, treba uzeti u obzir mnoge stvari koje ne bi bile problem kod kuće. Jezik može biti barijera – većina ljudi jednostavno nije sigurna u svoj drugi jezik. Razgovor s vašim novim suradnikom u francuskom bumblingu ne osjeća se vrlo seksi. SMS poruka traje 20 minuta i rječnik za sastavljanje.

Kulturne razlike su još jedna stvar za plovidbu, osobito za muškarce. Neke djevojke žele otvoriti vrata za njih. Drugi su zadovoljni za vas da im pustite da se zalupaju u svojim licima u ime feminizma. Jedan momak uvijek je htio držati moju torbu za mene. Bio sam ogorčen, samo na praktičnoj razini. Kako je mislio da sam uspio do sada? Sjeverna i jug Europa dijele. I to prije nego što se preselimo na druge kontinente i kulturne prakse. Iscrpljujuće.

Zatim se druži. U mojoj rodnoj Irskoj, pub se smatra savršeno prihvatljivim mjestom za susret vašem budućem partneru. Uobičajeno je da je Delhaize ovdje. Ali moji belgijski prijatelji su zaprepašteni, misleći samo na neprikladne tipove da prevoze barove. Kod kuće, Anglos se skloni oslanjati na demonsku piće da bi se razgovaralo. Evo, svi jedu. Tako je civilizirano. Gdje je šala? Oh, to je teško.

Je li vrijeme da se stvari uzmu u svoje ruke? Poput dobitaka koji nas je doveo ovdje – treba li to učiniti? Ne moram se slagati. Vjerujem da je to manje preciznost u Hitchu i više o prilikama: čak i kada govorim o savršenom organizatoru, kada je u pitanju datiranje, ne mogu vam pomoći razmišljati o orkestriranju nije uvijek put za izlazak. Ne možete zamisliti partnera, bez obzira na brojne klase fotografija koje idete. No, s druge strane, napor da preuzmu kontrolu je razumljiv, jer ako ne, ostavljamo jedan od najvećih dijelova našeg života slučajno. Hoće li se to stvarno dogoditi kad ga najmanje očekujemo?

Dakle, možda nećete moći planirati s kime završite, ali postoje stvari koje možete učiniti da biste se susreli s više ljudi i poboljšali svoj život s datiranjem. Neće te naći kod kuće na vašem kauču (osim ako ne padneš za vašeg Bulexa, koji će, znajući kotlove u Belgiji, vjerojatno završiti s puno dosta).

Pokušajte s novom zabavom, novom grupom prijatelja, novim hobijem. Pokušajte online dating, ako se osjećate avanturističkim. I zapamtite, prilika može kucati u bilo kojem trenutku. Moraš samo biti otvoren za to. Prijatelj je otišao u laundrette i došao kući s dodatnim čarapa i datumom s Francuzima. I mislio sam da se to dogodilo samo u Seinfeldu. Promijenite svoje navike malo i bit ćete iznenađeni tko dolazi u vaš život.

Iako može imati poteškoće, datiranje često ovisi o vašoj spremnosti za prilagodbu i vašoj sposobnosti preoblikovanja stvari na pozitivan način. Teško je to učiniti cijelo vrijeme, ali je važno pogledati pozitivne. Da bi mi pomogao u tome, okrenula sam se nekim kolegama izaslanstava. “Kada je u pitanju datiranje, Bruxelles je prilično otvoreno mjesto”, kaže Andrea, talijanski koji mi kaže da je gay dating scena u Bruxellesu mnogo lakše nego u svojoj zemlji, s vrlo malo homofobije. To je nešto što grad može biti vrlo ponosan.

Bruxelles je također prijateljski raspoložen, kao što je učenik američke razmjene Meghan svjedočio: “Smatram da je prilično lako upoznati nove ljude, pogotovo ako govorite engleski.” (Ocjena za staru jezičnu francu.) Dok irska žena Anne pragmatično sazna. “Ljudi su posvuda, mislim da je samo vrijeme za otvaranje i razgovor s nekim; puno ljudi je u istoj poziciji – daleko od kuće – i otvoreno je za razgovor s novim ljudima. “Već se čini da se osjećate manje sami, zar ne?

Je li u Belgiji doista sve teže nego što bi bilo kod kuće? Možda moramo imati više vjere u život. Kao i većina stvari u našem životu koji uključuje ljude i emocije, ne možemo strateškog partnera. Da, to može biti zbunjujuće ovdje, pregovarajući o odnosima u našem multikulturalnom životu. No očigledno, kad upoznate pravu osobu, to je jednostavno.