Dating er svært. Der er mange tomes og værker, moderne og gennem historien, der vidner om denne foruroligende sandhed. Tolstoy vidste det; Jane Austen havde måling af mange en mand. Kærligheden i dit liv falder ikke bare i dit skød. Arbejde skal indsættes.

Og det ser ud til at vi har brug for hjælp med det også. Så mange guider, bøger, dating seminarer: Han er bare ikke i dig, fordi mænd som kvinder, der kan lide sig selv, i henhold til reglerne. Det tog Carrie Bradshaw 20 år at finde en fyr. Manhattan var et mareridt. Og bliver det som en udstationeret i dette ejendommelige land, der hedder Belgien, det meget sværere at møde folk end det er hjemme? Finder vi vores dating pool faktisk krymper? Er vi tilbage som at føle sig som en fisk ude af vand, thrashing rundt og leder efter bare nogen at få os til at drikke? Er dating som en expat endnu hårdere?

Expat verden kan være vidunderlig. Det job, du altid har ønsket, venner fra alle kontinenter, chancen for at skære din vej i verden. Plus ikke at køre ind i din kæreste fra når du var 15. Men når det kommer til dating, er måske manglen på regler og tradition en ulempe.

Hvis du var hjemme, ville forventning guide dig? For mange af os ville så mange mennesker omkring os gifte os og have børn, måske må vi også tage tipet. I landdistrikterne Irland er “nogen tegn på ham at blive gift”? Jævnligt bandied over en kop te. Du ved hvad du skal gøre.

Men vi sidder her i stedet, glad for vores karrierer, men måske ubehageligt begynder at spekulere på, om det vil være nok om 10 år. Ligesom alt i dette udstillingsliv, er det bare ikke sammenligneligt med hjemmet eller faktisk at være en udlænding i et andet land, hvor du kan assimilere ind i en foruddefineret kultur.

Dette er Belgien – du er ikke sikker på, hvad du skal integrere i alligevel, og du har ingen anelse om hvilket af tre modersmål og en brudt en til at starte samtaler. Det er ikke som New York, snakkesaligt og super-sociable med sin endeløse levering af ledige personer. Bruxelles er en lov til sig selv. Det er ucharteret område, og der er ingen til at vise dig vejen.

Her i Bruxelles går ting ofte lidt sådan noget. Du møder nogen. Du får på fremragende. Du kan ikke tro på dit held! Så finder du ud at han flytter til Congo til en humanitær mission, eller at hun har praktik af sine drømme i Det ydre Mongoliet og ikke kan have besøgende. Bruxelles er ofte beskrevet som forbigående, og din entusiasme for dating går sikkert lidt efter at have hørt din fjerde udlevering af “Damn, jeg er kun her i seks måneder!”

En intens og lidenskabelig kærlighedsaffære begynder at se byen gennem forskellige øjne … Var Gare du Midi altid denne smukke? Fortræder til Grand Place om natten, så glad for, at du  endelig har  mødt nogen til at dele det med i al sin pragt. Wandering hånd i hånd omkring Bourse, gå gennem Gare Centrale med kun duften af ​​hans aftershave tager pusten væk, og tager i udsigten fra toppen af ​​Parkeringsplads 58, da ingen af ​​kranerne er her og Atomium.

Det frygtede plan kommer, langdistance kærlighed følger med romantiske, men dyre ture til deres nye hjem, meget vridning af hænder, langt farvel, plage og Skype. Pludselig er hele Bruxelles tilgængelig og klar til at gå ud med dig, men du er desværre forlovede til din fjerneste beau. Du begynder gradvist at rykke væk fra de reddende-verdenske typer; Du foretrækker, hvis de sparer dig, eller i det mindste selv.

Du gør din opmærksomhed mod de mennesker, du ved, bliver udsat. Du begynder med at kigge op i Flandern og undrer dig over, hvad en tur til Gent kan bringe dig. Måske hvis du gik til en tilfældig fest i Liège? Han kan være der! Kærligheden i dit liv – måske var han belgisk hele tiden. Men så opdager du, at det ser ud til, at belgierne ikke rent faktisk daterer; de mødtes alle sammen, da de var 18 år og har siden bygget deres hus. Der er ingen tilbage.

Eller du kan være blevet ramt af det frygtefulde sammensatte syndrom, hvor du begynder at dele nogen helt uegnet på grund af manglende valg. Du har den ubehagelige følelse af at se på din anden halvdel og spekulere på, om du nogensinde ville have givet dem en chance, hvis du havde mødt dem i dit hjemland. Tilbage til tegnebrættet.

Når man begynder at danse i en by som Bruxelles, er der mange ting at tage i betragtning, der ikke ville være et problem hjemme. Sprog kan være en barriere – de fleste mennesker er simpelthen ikke så sikre på deres andet sprog. Chatter op din nye arbejdskammerat i bumbling fransk føler ikke meget sexet. En tekstbesked tager 20 minutter og en ordbog til at komponere.

Kulturelle forskelle er en anden ting at navigere, især for mændene. Nogle piger vil have døre holdt åbne for dem. Andre er tilfredse for dig at lade dem smække i deres ansigter i feminismens navn. En fyr ville altid holde min håndtaske til mig. Jeg var indigneret, hvis det kun var praktisk. Hvordan troede han, jeg havde lykkedes indtil nu? Nord-Syd Europa skilles. Og det er før vi flytter til andre kontinenter og kulturelle praksis. Det er udmattende.

Så er der socialisering. I mit hjemland er en pub betragtes som et helt acceptabelt sted at møde din fremtidige partner. Det er som normalt som at gå til Delhaize er her. Men mine belgiske venner er forfærdet og tænker kun på usædvanlige typer trawl søjlerne. Hjemme har vi Anglos tendens til at stole på dæmondrinken for at få chatter. Her er de bare ved at spise. Det er så civiliseret. Hvor er banter? Åh, det er svært.

Er det tid til at tage sager i egne hænder? Ligesom den go-getting, der fik os her – skal vi få det til at ske? Jeg må være uenig Jeg tror, ​​at det er mindre Hitch-stil præcision og mere om chance: Selv om man taler som en fuldendt arrangør, når det kommer til dating, kan jeg ikke hjælpe med at tænke at orkestrere ikke altid er vejen at gå. Du kan ikke fremkalde en partner, uanset hvor mange fotoklasser du går til. Men på den anden side er fristelsen til at tage kontrol forståelig, for hvis ikke, forlader vi en af ​​de største dele af vores liv til en chance. Vil det virkelig ske, når vi mindst forventer det?

Så du kan måske ikke planlægge, hvem du ender med, men der er ting, du kan gøre for at forsøge at møde flere mennesker og forbedre dit datingliv. De kommer ikke til at finde dig hjemme på din sofa (medmindre du ender med at falde til din Bulex reparationsmand, hvem der kender kedler i Belgien, vil du nok ende med at se rigtig mange).

Prøv en ny fest, en ny gruppe venner, en ny hobby. Prøv online dating, hvis du føler dig eventyrlystne. Og husk, muligheden kan banke til enhver tid. Du skal bare være åben for det. En ven gik til vaskeri og kom hjem med en ekstra sok og en date med en franskmand. Og jeg troede det kun skete i Seinfeld. Skift dine vaner lidt, og du vil blive overrasket over, hvem der kommer ind i dit liv.

Selv om det kan have sine vanskeligheder, afhænger dating ofte af din vilje til at tilpasse og din evne til at reframe ting på en positiv måde. Det er svært at gøre det hele tiden, men det er vigtigt at se på positive. For at hjælpe mig med dette, vendte jeg mig til nogle medmennesker. “Når det kommer til dating, er Bruxelles et ret åbent sted,” siger Andrea, en italiensk, der fortæller mig, at homoseksuel-scene i Bruxelles er meget lettere end i sit eget land med meget lidt homofobi. Det er noget, en by kan være meget stolt af.

Bruxelles er også venligt, som den amerikanske udvekslingsstudent Meghan vidner om: “Jeg finder det ret nemt at møde nye mennesker, især hvis du taler engelsk.” (Score en for den gamle lingua franca der.) Mens irsk Anne Anne opsummerer det pragmatisk. “Folk er overalt, jeg tror, ​​det tager bare tid at være åben og chatte med nogen; mange mennesker er i samme position – at være hjemmefra – og er åbne for at snakke med nye mennesker. “Alligevel får du dig til at føle dig mindre alene, ikke?

Er dating i Belgien virkelig sværere end det ville være hjemme? Måske skal vi have mere tro på livet. Ligesom de fleste ting i vores liv, der involverer mennesker og følelser, kan vi ikke strategisere til den ultimative partner. Ja, det kan være forvirrende herover, at forhandle relationer i vores multikulturelle liv. Men tilsyneladende, når du møder den rigtige person, er det bare nemt.